Lors de ce séjour Méditerranéen organisé par le COREG Occitanie en collaboration avec le CODEP de l’Hérault. Nous étions 75 participantes dont 18 participantes du Tarn et Garonne. Quatre cyclistes se sont désistées pour des motifs de santé ou victime des intempéries récentes.
Pour la plupart d’entre nous, nous sommes arrivées le vendredi à la base départementale de Bessilles en voiture. Certaines courageuses de Montauban et de Caussade avaient fait le parcours sur deux jours à vélo.
1ᵉʳ jour : Lac du Salagou et cirque de Mourèze
Après une bonne nuit dans nos bungalows, nous voilà au rendez-vous à 8h pour le départ du premier circuit du séjour. Au vu de cette chaude journée qui se prépare, le circuit est modifié et est réduit à 85 km et 900 m de dénivelé. Quelques recommandations nous sont faites par les organisateurs. Des groupes de 10 à 15 personnes sont formés. Nous faisons connaissance avec nos capitaines de route et nos serre-files et nous enfourchons nos vélos pour notre périple vers le lac du Salagou.
Comme prévu, nous passons dans le village perché de Saint-Pons-de-Mauchiens. Plus loin, esseulée au milieu des vignes, nous admirons la Chapelle notre Dame d’Hortus bâtie autour du XVème siècle. Elle présente la particularité d’avoir un porche aussi grand que la chapelle. À moitié parcours, nous longeons le lac du Salagou et découvrons le village de Celles qui fut un village en grande partie englouti et abandonné depuis 46 ans. Actuellement, ce village est réhabilité. Les propriétaires remettent en état certaines maisons en ruine. Nous voyons toujours le clocher de l’église. Nous poursuivons notre route pour traverser le cirque dolomitique de Mourèze au paysage lunaire. Nous traversons ce village paisible et charmant, dominé par les ruines de son château médiéval.
La chaleur commence à se sentir et enfin, nous arrivons au village de Villeneuvette ou un arrêt est prévu pour nous restaurer et nous rafraichir à l’ombre de platanes centenaires. Premier couac de la journée, le véhicule d’assistance qui portait nos casse-croutes étant resté à l’arrière, nous avons dû attendre une bonne demi-heure avant de manger. Conclusion : toujours prendre son casse-croute dans nos sacoches… les anciennes des VIF ne se sont pas faites avoir !
Havre de paix et de fraicheur, ancien village-usine, Villeneuvette est connu pour sa manufacture Royale de draps créée par Colbert. Grâce à son entrée imposante, elle garde les traces de son glorieux passé.
Après cet arrêt récupérateur, nous repartons sous une chaleur intense, en direction de Montagnac. Pour certaines cette chaleur, sur des organismes déjà fatigués, fut une épreuve nécessitant la prise en charge par la voiture d’assistance. Une boisson fraiche, une douche ou un plongeon dans la piscine de l’hôtel permet à toutes de récupérer. Le diner pris, le COREG nous offre une soirée, animée par René Baldellon. Nous avons su apprécier sa jolie voix lors des interprétations des chansons de Brassens, J. Ferrat ou lors de ses compositions puisqu’il est auteur-compositeur-interprète… très beaux textes avec beaucoup de sensibilité.
2ème jour : tour de l’étang de Thau
Ce matin, nous partons beaucoup plus tôt, car la journée va être chaude. Le début du circuit est un peu bahuté avec quelques toboggans à passer. Villeveyrac et Poussan traversés, nous descendons tranquillement vers Balaruc-le-Vieux et découvrons l’étang de Thau et ce charmant village qui parait assez paisible. Nous empruntons une piste cyclable qui nous amène à Sète, premier port de pêche sur la méditerranée. À Sète nous sommes accueillies par un beau portrait de Brassens tagué sur un mur. La traversée de la ville est périlleuse et demande toute notre attention. Nous passons au cœur de la ville et longeons le grand canal où se déroulent les joutes du mois d’août. Il faut signaler que le groupe 1 est parti très vite ce matin afin de grimper au Mont Saint Clair, ce qu’ils ont fait, bravo à eux !
En sortant de Sète, nous poursuivons notre chemin sur la piste cyclable et roulons à vive allure. Face à nous, nous croisons un tandem, nous reconnaissons nos amis de Saint-Nicolas, Gérard et Muriel qui nous rejoignent pour la fin du circuit. Sur cette étroite bande de terre de 11 km entre mer et étang, nous nous dirigeons vers Marseillan Plage. Nous continuons à longer l’étang vers Marseillan village bien connu, où le canal du midi prend fin. Après ce village, nous côtoyons les vignobles et chais à l’appellation connue (le picpoul de Pinet), vin qui accompagne les huitres de Bouzigues.
Midi approche, pour le repas, nous sommes attendus à Mèze. Après quelques difficultés et quelques kms en plus, nous trouvons le point de RDV où le CODEP 34 et le cyclo club de Mèze nous reçoivent. Ils nous offrent le repas de midi et l’occasion de déguster une spécialité de la région : la tielle sétoise.
Avant de partir, nous faisons une ovation bien méritée au cyclo-club de Mèze qui nous a si bien régalés.
Il ne nous reste plus que 15 km à faire pour clôturer ce séjour méditerranéen. Sur le retour, nous nous attardons devant l’abbaye de Valmagne, abbaye cistercienne, le temps de prendre quelques photos à l’ombre de nombreux platanes.
À notre retour à la base de Bessilles, nous sommes accueillis par les membres du COREG et du CODEP 34. Quelques rafraichissements nous attendent avant de reprendre la route vers nos domiciles respectifs. Nous garderons de ce séjour de nombreux souvenirs d’amitié et plein d’images dans nos têtes.
Un grand merci à tous les organisateurs de ce séjour, le COREG, le CODEP 34 et le cyclo-club de Mèze sans oublier nos capitaines de route et nos serre-files.
Le prochain rendez-vous sera à Villemur sur Tarn, le 30 septembre et 1ᵉʳ octobre pour un VIF en autonomie.
Texte Simone G.
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